inicios del seis veces Challenger, Luna Rossa.
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- Category: Marina de Recreo y Deportiva
- Published on Monday, 04 August 2025 18:48
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Continuando con el recorrido por el recuerdo, con las pasadas Copas América y la participación de Italia como Challenger, en particular, este artículo analiza los inicios del seis veces Challenger, Luna Rossa.
Cuando Patrizio Bertelli se sentó en el estudio de Milán del arquitecto naval German Frers para discutir las líneas de un nuevo crucero rápido a principios de 1997, el argentino proclamó que todas las piezas estaban en su lugar para montar un desafío para la Copa América.
Bertelli estaba convencido y, como destacado empresario que había llevado el nombre Prada a la cima de la moda mundial, era un maestro de la estrategia organizativa y rápidamente sentó las bases del éxito. Francesco de Angelis, de Nápoles, y Torben Grael, cinco veces medallista olímpico de Brasil, fueron los pilares del equipo inicial, mientras que Doug Petersen fue contratado como diseñador principal.
Francesco de Angelis, ganador de la Admiral's Cup y campeón mundial de J24, se mostró entusiasmado con la nueva aventura: «Para nosotros, Prada Challenge – Luna Rossa – fue el comienzo de algo nuevo, un equipo 100% italiano, basado en las experiencias de las campañas italianas que nos precedieron: Azzurra, Italia e Il Moro di Venezia. Combinamos la experiencia y el talento de todos los proyectos italianos anteriores, y esta parecía nuestra mejor oportunidad»
Matteo Plazzi se unió a la tripulación para el primer desafío, que se llevaría a cabo en Auckland a principios del año 2000, como navegante, y el joven Max Sirena como proa central, dos figuras que desempeñarían papeles importantes durante los siguientes 25 años, hasta la actualidad. Sirena conoció a Bertelli en 1993, cuando este se encontraba a prueba para un puesto en el clásico yate Nyala de 12 metros, construido en 1938 y diseñado por Olin Stephens. Una cita frecuente de su primer encuentro: “Mi primer encuentro con Bertelli es ahora famoso. En 1993 me llamaron para un entrenamiento en su Nyala en Argentario. Sabía el nombre de Bertelli, pero nunca lo había conocido, no sabía qué aspecto tenía. De regreso al puerto, oí una voz fuerte en el muelle y le pregunté a este caballero: "¿Qué estás gritando?". Me preguntó: "¿Quién eres?". Respondí: "Soy Max Sirena". Me respondió: "Soy Patrizio Bertelli, dame cinco minutos para decidir si te voy a dejar plantado ahora mismo o si nos volvemos a ver". Hoy, Max Sirena es el director ejecutivo de Luna Rossa.
La primera regata de la Copa América fue sensacional para Luna Rossa. Bajo el patrocinio del Club Náutico de Punta Ala en Toscana, Bertelli adquirió los yates IACC de Bill Koch, incluyendo el Mighty Mary, el Kanza y el America3, como barcos de entrenamiento, y posteriormente construyó dos nuevos barcos para la Copa, el ITA-45 y el ITA-48. A principios de octubre de 1999, Luna Rossa demostró su velocidad de inmediato, navegando con el barco más nuevo, pero sabiendo que su primer barco era un fuerte candidato para las rondas posteriores. Frente a ellos se alineaba el excepcional equipo del AmericaOne, liderado por Paul Cayard, quien tanto había contribuido a la vela italiana, al ganar el desafío de Il Moro di Venezia en la Louis Vuitton Cup en 1992.
El primer obstáculo fue clasificarse para el Match de la Copa América, una hazaña nada fácil. El Prada Challenge era uno de los once Challengers de siete naciones que competían por la Louis Vuitton Cup, cuyo ganador avanzaría para enfrentarse al Defensor, el Equipo de Nueva Zelanda, por la Copa América. Sorprendentemente, en su debut en la Copa América, el Prada Challenge pasó fácilmente a la final y se enfrentó a Cayard en una de las acciones más memorables jamás vistas en un circuito de regatas de la Copa América. Fue un match-race agresivo, pero los italianos lo superaron, y Paul Cayard recordó la combatividad de una famosa regata en la que los dos barcos navegaban claramente a favor del viento...
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Para leer una historia de archivo de la publicación italiana Vela, y su historia de 1997 e imágenes del comienzo de la era Luna Rossa donde un marino desconocido de Toscana de 50 años, Patrizio Bettelli, dice que ganará la Copa América.