Francisco Seijas y Lobera. Un capitán de la Marina Civil, oriundo de Mondonñedo. Autor de un importante derrotero.
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- Category: Historia de la Marina Civil
- Published on Sunday, 11 October 2026 20:20
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El sesgo del Archivo de Indias: Cómo la burocracia desvirtúa la ciencia náutica de Seixas y Lobera
La reciente puesta en valor del manuscrito de 1687, “Derrotero y descripción geográfica de las costas y islas australes y sus orientales de la América” , ha devuelto a la actualidad la fascinante figura de su autor, Francisco de Seixas y Lobera . Sin embargo, la presentación pública y catalogación oficial de esta pieza por parte del Archivo General de Indias adolece de un mal crónico en la historiografía institucional: un sesgo que oculta, desvirtúa, militariza y confunde la verdadera naturaleza de la náutica del siglo XVII, eclipsando el papel de la sociedad civil en el desarrollo científico.
La ocultación de la profesión de marino civil
El relato institucional tiende a presentar a Seixas y Lobera envuelto en un aura de funcionariado regio o ligazón orgánica con el Estado. Con ello, se oculta su verdadera profesión : la de un marino civil independiente, un piloto examinado y un cosmógrafo que operaba en un tejido naval privado. Seixas comenzó desde la base absoluta, como grumete, y construyó su carrera en el libre mercado de la navegación atlántica y pacífica, llegando a prestar servicios incluso a la corona francesa. No era un militar de carrera —concepto inexistente en su época—, sino un profesional civil altamente cualificado que vendía su pericia técnica y sus barcos al mejor postor.
Desvirtuar la naturaleza del levantamiento
Al etiquetar el Derrotero primordialmente como una pieza de "estrategia geopolítica" o un informe de "defensa del Imperio", el archivo desvirtúa el carácter puramente científico y civil de la obra . Un derrotero es, por definición, una herramienta técnica. Nace de la observación matemática, la hidrografía, el cálculo astronómico de la latitud y el registro minucioso de corrientes y relieves. Al subordinar el mérito de este levantamiento cartográfico al control estatal, la narrativa oficial despoja al texto de su valor real: ser un triunfo de la ciencia aplicada, gestado por un intelectual de la mar que combinaba la experiencia práctica con una sólida formación teórica.
La obsesión por militarizar el pasado
En el siglo XVII no existía una Armada Española permanente ni academias militares para marinos. Los barcos que ejecutaban misiones de exploración o corso eran buques civiles de titularidad privada, fletados o comisionados por la Corona. Sin embargo, la catalogación oficial militariza el contexto al aferrarse de forma preeminente al título de Capitán de Mar y Guerra que ostentó Seixas. Este título no lo convertía en militar en el sentido moderno; era una delegación de autoridad judicial y defensiva para un civil al mando de una misión del Estado. Insistir en la etiqueta militarista falsa la estructura mixta (público-privada) de la Carrera de Indias.
Una confusión que perpetúa el mito estatal
Esta suma de factores genera una profunda confusión en el público contemporáneo. Se hace creer que los grandes avances geográficos y científicos del Imperio español fueron obra exclusiva de estructuras estatales y militares, cuando la realidad histórica demuestra lo contrario: el motor del conocimiento atlántico reside en los técnicos de la navegación civil. Los pilotos, obligados a superar rigurosos exámenes científicos en la Casa de la Contratación, eran la vanguardia intelectual de la época.
Al eludir el carácter civil y privado de la expedición de Seixas y Lobera, las instituciones no solo cometen un anacronismo, sino que privan a la historia de la ciencia de sus verdaderos protagonistas: los marinos civiles que, armados con astrolabios, plumas y barcos privados, dibujaron el mapa del mundo moderno.
DE COMO LO PRESENTA EL ARCHIVO DE INDIAS
Derrotero de Seixas
Se trata de un manuscrito de 1687 escrito por Francisco de Seixas y Lovera, titulado “ Derrotero y descripción geográfica de las costas e islas australes y sus orientales de la América” . La obra es de gran valor histórico ya que defiende la recuperación de las rutas de navegación por los estrechos patagónicos y contiene una de las primeras menciones a tierras entre las latitudes 60 y 70 grados, que podrían ser las islas Shetland del Sur, sugiriendo un conocimiento temprano del territorio antártico.
En cuanto al autor, Francisco de Seixas fue un viajero gallego con una trayectoria cosmopolita que trabajó para la Monarquía Hispánica y para Luis XIV de Francia, aunque mantuvo una relación conflictiva con las autoridades en sus cargos en México y Perú.
Además del manuscrito, el Archivo General de Indias custodia diversos documentos que permiten rastrear su vida profesional, cuentos como memoriales incautados sobre la situación de Nueva España y Perú, y correspondencia relacionada con su otra obra publicada, "Theatro Naval Hidrográfico".
Este derrotero es un documento manuscrito de 71 folios sin numerar, hechos de papel de trapo, que se organiza en 49 capítulos, cada uno de ellos rotulado con claridad. Antes del primer capítulo, se encuentra un “Proemio dedicatorio” dirigido al presidente del Consejo de Indias ya los miembros de la Junta de Guerra de dicho Consejo, firmado por el autor, así como un “Prólogo a dichos señores de la dicha Junta”.
Este documento ha sido adquirido por el Ministerio de Cultura a cargo de los Presupuestos Generales del Estado mediante la figura de la Oferta de Venta Irrevocable, un derecho de adquisición preferente contemplado en el art. 33 de la Ley de Patrimonio Histórico Español 16/1985, de 25 de junio.
Con esta última adquisición, el Archivo General de Indias sigue completando sus fondos y poniéndolos al servicio de la ciudadanía.