En un movimiento que reafirma su liderazgo absoluto en el transporte marítimo de contenedores, Mediterranean Shipping Company (MSC) ha vuelto a sorprender al mercado con la adquisición de diez nuevos buques portacontenedores de última generación. Con esta nueva ofensiva, la naviera suiza eleva su cartera de pedidos a más de 130 barcos, sumando casi 2,2 millones de TEUs en construcción, lo que equivale a superar la flota completa de Ocean Network Express (ONE), la sexta mayor naviera del mundo.
Nuevas órdenes, mismo apetito
Las últimas incorporaciones a su flota en construcción incluyen:
-
2 buques de 22.000 TEUs propulsados por GNL, contratados con Hengli Heavy Industry en Dalian, con entrega prevista en 2029.
-
2 naves de 21.700 TEUs, listas para operar con GNL, encargadas al astillero Zhoushan Changhong International Shipyard, también para 2029.
-
3 portacontenedores de 21.000 TEUs confirmados en China Merchants Heavy Industry (CMHI) Jiangsu, con opción de otros tres más. Los primeros llegarán en 2028.
Aunque no se han revelado los montos, expertos del sector estiman que cada buque podría costar alrededor de 200 millones de dólares, considerando su capacidad y preparación para operar con combustibles de transición como el GNL.
¿A dónde apunta MSC?
El mensaje de la naviera es claro: más capacidad, más eficiencia y menos emisiones. Esta nueva ola de pedidos refuerza su estrategia de transición hacia el gas natural licuado (GNL) como combustible alternativo, mientras el sector se adapta a las regulaciones medioambientales más estrictas.
Una muestra palpable de este compromiso es la reciente incorporación del “MSC Insa”, un portacontenedores de 11.480 TEUs también propulsado por GNL, que operará en la ruta Lejano Oriente – Sudamérica (ECSA). Este buque es el segundo de una serie de diez unidades gemelas tipo CIMC ORIC 11500 LNG, encargadas por MSC en 2023, a un precio estimado de 120 millones de dólares por unidad.
Con 335 metros de eslora, 45,6 metros de manga y un motor MAN B&W de última generación, el “MSC Insa” se incorpora a una flota que busca combinar alto rendimiento, eficiencia energética y menor impacto ambiental.
Un crecimiento sin precedentes
MSC se aproxima rápidamente a un hito inédito: una flota operativa cercana a los 7 millones de TEUs, consolidando su liderazgo mundial por sobre sus competidores más cercanos como Maersk y CMA CGM. De hecho, según los últimos registros, la flota actual de MSC más su cartera de pedidos ya supera en capacidad combinada a toda la flota activa de navieras como HMM o Yang Ming.
El ritmo agresivo de expansión de MSC contrasta con la preocupación general del sector por la sobrecapacidad que amenaza con presionar a la baja las tarifas marítimas hasta 2028. Sin embargo, MSC parece jugar una estrategia a largo plazo, apostando por economías de escala y rutas más rentables, con buques adaptados a nuevas regulaciones y exigencias comerciales.