El primer hidroplano eléctrico del mundo ha empezado a operar. El Candela P-12 “Nova” tiene como objetivo eliminar las emisiones del transporte público de Estocolmo y reducir a la mitad los tiempos de viaje.

“Este es un cambio de paradigma para el transporte urbano y una revitalización de nuestras vías fluviales”, afirma Gustav Hasselskog, fundador y director ejecutivo de Candela.

A las 07:15 del martes 29 de octubre de 2024, el nuevo ferry de Estocolmo, “Nova”, partió de su muelle en el suburbio de Tappström, impulsado por sus motores eléctricos, y despegó.

Volando silenciosamente a un metro sobre la superficie del agua, completó la ruta de 15 kilómetros hasta el Ayuntamiento de Estocolmo en poco más de 30 minutos.

Para los pasajeros del primer barco eléctrico del mundo, el trayecto matutino habitual se redujo prácticamente a la mitad. Para Estocolmo, esto puede indicar un futuro en el que el transporte acuático urbano sea sostenible, asequible y más rápido que viajar en coche.

“Nova” es el primer modelo P-12 de Candela que entra en servicio. Sus alas hidroplano controladas por ordenador elevan el casco por encima del agua, reduciendo el consumo de energía en un 80% en comparación con los buques convencionales al reducir la fricción con el agua.

“Los barcos convencionales no han evolucionado mucho en 100 años y están entre los modos de transporte menos eficientes energéticamente”, afirma Gustav Hasselskog.

El problema de los buques rápidos convencionales es que consumen enormes cantidades de energía a altas velocidades mientras surcan el agua, lo que dificulta su electrificación, ya que su alcance es limitado incluso con baterías de gran tamaño.

Los aproximadamente 70 buques de transporte público de Estocolmo utilizan más combustibles fósiles que los autobuses y trenes de la ciudad juntos, a pesar de que representan solo una pequeña proporción del total de pasajeros. El transporte acuático es costoso y lento, ya que los buques crean grandes estelas que limitan su velocidad en el centro de la ciudad.

Sin embargo, a muchos viajeros les gusta viajar en barco. La región de Estocolmo tiene como objetivo que todos los barcos utilicen energía renovable, con el objetivo de reducir las emisiones y minimizar las olas molestas. La tecnología de hidroala del Candela P-12 es clave para abordar estos desafíos.

Como el “Nova” vuela sobre el agua en lugar de atravesarla como los barcos convencionales, genera una estela mínima. Como resultado, el transbordador puede viajar a alta velocidad dentro de los límites de la ciudad, mientras que otros barcos están restringidos por las regulaciones de estela.

“Nova” funciona con electricidad 100% renovable y emite un ruido mínimo incluso a altas velocidades, gracias a sus motores eléctricos C-POD sin transmisión mecánica.

Gracias a su tecnología de hidroala, “Nova” no solo es el ferry eléctrico más rápido en operación en el mundo, sino también el más rápido de la flota de transporte público de Estocolmo, navegando a 25 nudos, superando a los ferries de clase V con motor diésel que anteriormente ostentaban el récord de velocidad.

Ekerö, el suburbio insular de Estocolmo que crece más rápidamente, se encuentra a tan solo 15 km del centro de la ciudad. Sin embargo, el trayecto suele llevar una hora en los transbordadores tradicionales, limitados por restricciones de velocidad, o en autobús/metro y coche, sujetos a los atascos de las horas punta. Al reducir los tiempos de viaje a media hora, la nueva línea de hidroplanos acerca Ekerö a la capital.

Gracias a su eficiencia energética, “Nova” no necesita una costosa infraestructura portuaria, ya que se carga en un cargador rápido para vehículos convencional en el Ayuntamiento. Su gran autonomía le permite adaptarse al horario de los transbordadores diésel convencionales, ya que se recarga durante la típica pausa para el almuerzo.

“Nova” operará hasta el otoño de 2024, cuando las aguas se congelen, y reanudará el servicio en primavera hasta agosto de 2025. La ruta es un proyecto piloto dirigido por Candela, Trafikverket y la Región de Estocolmo (SL), cuyo objetivo es explorar cómo la tecnología de hidroala puede permitir viajes marítimos más rápidos, más asequibles y sin emisiones, creando nuevos patrones de tránsito en Estocolmo.

Candela recibió pedidos de Arabia Saudita, Nueva Zelanda y Berlín, y se anunciarán más clientes adicionales.