Maritime Executive

Norwegian Cruise Line Holdings anunció el mayor pedido de cruceros en la historia de la compañía, trazando la estrategia a largo plazo para cada una de sus tres marcas de cruceros con el constructor naval Fincantieri. El pedido se produce cuando la industria de cruceros ha superado con éxito la pandemia alcanzando niveles récord de reservas y un nuevo poder de fijación de precios.

El nuevo pedido prevé la introducción de un total de ocho cruceros con 25.000 amarres en la década comprendida entre 2026 y 2036. Representa casi el 40 por ciento de la capacidad actual de la corporación de 66.5000 amarres y, cuando se combina con cuatro grandes cruceros que ya están bajo El pedido y la construcción en Fincantieri previstos entre 2025 y 2028, que en conjunto tendrán 16.000 amarres, representan más del 60 por ciento de la capacidad actual. La corporación destaca que los nuevos barcos aprovecharán su eficiencia operativa con mayores capacidades de pasajeros.

"Este pedido estratégico de nuevos barcos para nuestras tres marcas galardonadas prevé la introducción constante de embarcaciones de última generación en nuestra flota y solidifica nuestro crecimiento a largo plazo", afirmó Harry Sommer, presidente y director ejecutivo de Norwegian Cruise. Line Holdings: "También nos permite aprovechar significativamente nuestra escala operativa, fortalecer nuestro compromiso con la innovación y mejorar nuestra capacidad de ofrecer a nuestros huéspedes nuevos productos y experiencias, al mismo tiempo que brindamos oportunidades para mejorar la eficiencia de nuestra flota".

El acuerdo incluye cuatro de los cruceros más grandes construidos hasta ahora para la compañía, que pesarán aproximadamente 200.000 toneladas brutas cada uno para la marca Norwegian Cruise Line. Fincantieri destaca que se trata de una carta de intención sujeta a financiación, pero exige que cada barco con una capacidad de casi 5.000 pasajeros se entregue en 2030, 2032, 2034 y 2036. La medida revierte la reciente estrategia de NCL de construir el Prima noruego más pequeño ( 143.500 toneladas brutas con 3.099 literas) y cinco hermanos, incluidas versiones Prima plus más grandes, aún en construcción. El tercer barco, el Norwegian Aqua (156.300 toneladas brutas con 3.500 atraques) entrará en servicio en 2025 y los dos últimos buques tendrán aproximadamente 177.000 toneladas brutas.

El pedido también sustituye una reserva de espacio para dos cruceros de Oceania Cruises por un pedido de dos barcos de 86.000 toneladas brutas, cada uno con una capacidad de 1.450 pasajeros en 2027 y 2029. Oceanía ya cuenta con el Allura (67.000 toneladas brutas y 1.200 pasajeros ) en construcción en Fincantieri para entrega en 2025. El pedido también incluye dos barcos de 77.000 toneladas brutas, cada uno con una capacidad de 850 pasajeros, previstos para 2026 y 2029 para Regent Seven Seas Cruises. Esta marca había recibido su última nueva construcción a finales de 2023, un crucero de 55.500 toneladas brutas con capacidad para 746 pasajeros. Este pedido de cuatro barcos ha sido financiado y Fincantieri informa que está en vigor y Norwegian califica las condiciones de financiación como muy atractivas.

Los pedidos se producen cuando la industria acaba de comenzar a reanudar sus futuros planes de construcción después de suspender todos los pedidos desde finales de 2019, antes de la pandemia. Carnival Corporation ha anunciado hasta ahora pedidos de dos grandes cruceros (182.000 toneladas brutas) que se construirán en Alemania para Carnival Cruise Line. El competidor Royal Caribbean International tiene pedidos más de dos de sus cruceros más grandes desde antes de la pandemia, y MSC Cruceros confirmó opciones anteriores para más de sus cruceros de 215.000 toneladas brutas. Norwegian dijo que cree que los competidores están en conversaciones con los cuatro principales astilleros y que quería asegurarse puestos antes que los demás.

A pesar del aumento de los pedidos, la expansión general de la industria de cruceros sigue limitada y se espera que la construcción de los nuevos barcos tarde al menos dos años. El analista Patrick Scholes de Truist Securities comentó ayer a los clientes sobre el pedido de Norwegian: “Incluso con este importante anuncio, el nuevo suministro en toda la industria para 2026-2027 es mínimo en comparación con el promedio de los 10 años previos a Covid de aproximadamente el cinco por ciento anual. ”describiendo el crecimiento de la capacidad.

Siguiendo otra tendencia de la industria, Norwegian también informó que agregará un muelle en su puerto privado en las Bahamas. La compañía planea gastar 150 millones de dólares para agregar un muelle para dos barcos en Great Stirrup Cay, siguiendo a Royal Caribbean Group y Disney Cruise Line, que también tienen muelles en su puerto de Bahamas. Amplía el uso del puerto reduciendo los impactos del mal tiempo que impide a los cruceros fondear y desembarcar pasajeros. El muelle de Norwegian está previsto para finales de 2025 y la compañía dice que aumentaría la monetarización en la isla al aumentar el rendimiento de pasajeros en más del 50 por ciento en su primer año de operación. 

NCLH se negó a comentar si alguno de los barcos reemplazaría parte de su tonelaje más antiguo. Los barcos reflejan el movimiento continuo de la industria hacia cruceros más grandes y con mayor capacidad. La compañía dijo que en los próximos meses se anunciarán detalles sobre las comodidades, camarotes, comedor, recreación, eficiencia, sostenibilidad y otras características de los barcos.