La naviera danesa ensayará en 2027 un rotor de 35 metros de altura en un buque de la clase Maersk Lima que opera en rutas atlánticas

Una forma tan ancestral como sostenible para impulsar el transporte marítimo. La naviera danesa Maersk, principal compañía que opera en la terminal de contenedores de APM Terminals del Puerto de Algeciras, busca en el viento un aliado para reducir su consumo energético y la huella de carbono. Dos objetivos clave en la hoja de ruta de descarbonización de la compañía.

Maersk instalará a mediados de 2027 una vela rotora de 35 metros de altura y cinco metros de diámetro en uno de sus buques de 8.700 contenedores de la clase Maersk Lima. Será la primera vez que un rotor de este tipo se ubique en la cubierta de un portacontenedores en todo el mundo.

El proyecto ha sido encargado a la compañía británica Anemoi Marine Technologies, especializada en sistemas de propulsión asistida por viento. La empresa suministrará el rotor y participará en los trabajos de ingeniería, instalación e integración del sistema en el buque. Maersk no ha anunciado oficialmente cuál de sus buques de tamaño mediano recibirá la instalación, si bien ha desvelado buena parte de la inciativa en la red social Linked-In.

La tecnología que se instalará a bordo no es una vela convencional. Se trata de un rotor cilíndrico vertical que gira sobre su propio eje y utiliza el llamado efecto Magnus para generar una fuerza aerodinámica que proporciona empuje al buque. El modelo elegido por Maersk es el de mayor tamaño del portfolio de Anemoi (que parte desde los 5 metros de altura).

Cuando las condiciones de viento son favorables, el rotor permite aportar parte de la propulsión necesaria para mantener el rumbo y la velocidad, reduciendo el trabajo de los motores principales. El objetivo es, por tanto, disminuir el consumo de combustible y las emisiones de gases de efecto invernadero.

 

 

El rotor ocupa una superficie relativamente reducida de cubierta y puede instalarse verticalmente, aunque el espacio en los portacontenedores está especialmente condicionado por la configuración de las filas de cajones y por las grúas que cargan y descargan los teus en los puertos. Así, las imágenes distribuidas por la naviera (recreadas sobre el Maersk Labrea) muestran un único rotor en la proa.

El buque de Maersk elegido para esta prueba piloto operará una ruta comercial de la naviera con normalidad. De esta forma, la empresa pretende obtener datos sobre el funcionamiento de la tecnología en condiciones reales de navegación, lejos de las pruebas experimentales modeladas por ordenador o bajo condiciones idílicas en laboratorio.

Anemoi estima que cada una de sus velas de rotor, que normalmente se instalan en grupos de tres a cinco, ahorra una tonelada de combustible al día y unas tres toneladas de emisiones de dióxido de carbono por cada vela.

El Atlántico, escenario de la prueba

El portacontenedores seleccionado operará durante el ensayo en rutas del Atlántico Norte y del Atlántico Sur, según la información facilitada por las dos empresas implicadas en el proyecto.

La elección permitirá estudiar el comportamiento de la propulsión asistida por viento en trayectos oceánicos de larga distancia y con diferentes condiciones meteorológicas. Maersk pretende utilizar los datos obtenidos para determinar hasta qué punto este tipo de sistemas puede tener aplicación en el transporte marítimo de contenedores a gran escala. Graneleros y petroleros ya disponen de sistemas de este tipo, si bien sus cubiertas suelen ser más despejadas.