Navegar en barco no se parece en nada a navegar en un vehículo por tierra. No hay carreteras, hay pocas señales aparte de las básicas que delimitan los canales principales, y es posible que tengas que lidiar con la niebla o con la imposibilidad de ver tierra o puntos de referencia. De hecho, se necesitan años de conocimientos acumulados y un aprendizaje avanzado para convertirse en un experto en navegación marítima. Pero no dejes que eso te desanime: siempre que domines los fundamentos, aprender a navegar en la mayoría de las
vías navegables interiores y costeras en condiciones meteorológicas normales es pan comido. Podemos resumirlo en estos sencillos pasos...
Cómo navegar un barco
- Decide tu método: navegación electrónica o navegación tradicional (analógica).
- Si utiliza navegación electrónica, comience por operar su GPS o plotter.
- Tome nota de su posición en tiempo real, velocidad y dirección de viaje.
- Para llegar del punto "A" al punto "B", crea un punto de referencia.
- Combine puntos de referencia para crear una ruta; utilice el piloto automático cuando sea posible.
- Para la navegación tradicional se utilizan: brújula, cartas, reglas paralelas y compás.
- Manténgase dentro del alcance visual de la tierra y utilice los principales puntos de referencia como puntos de referencia.
Navegación marina electrónica
Gracias a la tecnología moderna, navegar con un GPS/plotter moderno es facilísimo. Puedes acceder a un mapa electrónico (aunque los marineros siempre se refieren a sus mapas como "cartas"), que muestra tu posición en tiempo real, velocidad y dirección de viaje, y mucho más.
Localizar tu posición es tan sencillo como buscar el icono del barco o las coordenadas GPS en pantalla. Para ir del punto "A" al punto "B", solo tendrás que crear un punto de referencia.
- Dependiendo de qué tan avanzado sea su plotter, esto podría significar desplazar el cursor por el mapa y luego crear un punto de referencia presionando un botón.
- En otros casos, es posible que tengas una pantalla táctil y simplemente necesites tocar la posición en la que deseas crear un punto de referencia.
- Luego, deberás presionar el botón “ir a” (o deslizar el dedo por la pantalla, según corresponda a tu plotter).
- Una vez iniciada la navegación desde su posición actual hasta el punto de referencia, el plotter le indicará un rumbo con brújula. La mayoría de los plotters también ofrecen una o más "pantallas de navegación" que muestran tanto el rumbo con brújula deseado como el que está siguiendo.
- Usa el menú del plotter para abrir esta pantalla de navegación y estarás listo para seguir la unidad mientras trazas un rumbo preciso hacia el punto de referencia. También puedes trazar varios puntos de referencia y enlazarlos para formar una "ruta".
Lo más importante a la hora de crear puntos de referencia y rutas y luego navegar hasta ellos es mirar atentamente la carta y asegurarse de no intentar cruzar ningún obstáculo importante, como una lengua de tierra, áreas restringidas o aguas que puedan no permitirle a su embarcación su calado mínimo (la cantidad de agua que necesita su embarcación para evitar encallar).
Existen muchos otros dispositivos electrónicos que facilitan la navegación, como radares y pilotos automáticos . Sin embargo, estos son, naturalmente, un poco más avanzados. ¿Qué tal usar una aplicación de navegación en el móvil? Hay varias que pueden resultar útiles para los navegantes, incluyendo una amplia gama de aplicaciones de navegación para iOS y Android .
Sin embargo, las embarcaciones y los teléfonos celulares no siempre se llevan bien; el ambiente húmedo y el riesgo de daños por descarga eléctrica son constantes, y la cobertura celular puede ser deficiente o inexistente en muchas zonas náuticas. Por lo tanto, nunca se debe confiar completamente en un teléfono celular para navegar.
Navegación marítima tradicional
La electrónica puede fallar, y de hecho falla, por lo que también es importante comprender las herramientas básicas que necesita para la navegación analógica y llevarlas siempre a bordo. Estas incluyen:
- Una brújula
- Cartas de las vías fluviales que recorres
- Reglas paralelas
- Divisores
Con estos conceptos básicos, siempre que tengas a la vista la tierra y los puntos de referencia principales, podrás saber dónde estás y hacia dónde vas.
Brújula
Una brújula te dice en qué dirección se dirige tu barco (norte, sur, este u oeste), medido en grados relativos al norte magnético. Hay 360 grados que representan un círculo completo. Cero grados en la brújula es el norte, 180 grados apuntan al sur, son 90 grados al este y 270 grados llevan al oeste. Así que un vistazo a tu brújula te dice en qué dirección viajas, en cualquier momento dado. Cuando diriges tu barco a un grado específico en la brújula para mantener un rumbo recto, a esto lo llamas "rumbo". Entonces, si estás navegando hacia un restaurante para almorzar y está directamente a tu norte, estarás navegando con un rumbo de cero grados. Si está a tu sur, navegarás con un rumbo de 180 grados, y así sucesivamente.
Gráficos
Las cartas son simplemente mapas del agua y las vías fluviales, con marcas especiales para la profundidad, marcadores de canales, faros y zonas restringidas. La NOAA produce cartas para las vías fluviales estadounidenses que se pueden consultar en línea de forma gratuita , pero para obtener versiones impresas es necesario adquirir cartas o libros de cartas (para áreas más extensas) a un agente certificado por la NOAA . También puede adquirir cartas y libros de cartas para su vía fluvial local en prácticamente cualquier tienda de artículos náuticos.
Reglas paralelas
Las reglas paralelas son dos reglas unidas por un par de brazos giratorios, lo que permite acercarlas o alejarlas, pero siempre permanecerán perfectamente paralelas. Al hacerlo repetidamente, se pueden mover las reglas por la carta. ¿Por qué querrías hacerlo? Porque te permitirá determinar la orientación exacta de la brújula para cualquier rumbo que quieras seguir. Todas las cartas tienen una rosa de los vientos con los 360 grados impresos. Coloca la regla sobre la carta, en la línea del rumbo que quieres seguir. Luego, mueve las reglas hasta la rosa de los vientos y, ¡listo!, ya sabes qué orientación necesitas para dirigir tu barco y seguir el rumbo.
Divisores
Los divisores tienen dos brazos unidos en un extremo y se separan a diferentes anchos en el otro. Se utilizan para medir distancias. Todas las cartas tienen una clave que muestra la escala en millas y millas náuticas. Sostenga los divisores contra la escala y sepárelos hasta que el ancho de los brazos sea igual a la escala de la carta para una milla o cualquier incremento de millas (es común ver incrementos de una, cinco, diez o incluso veinte millas, según la escala de la carta). Una vez colocados los divisores, puede usarlos para medir la distancia entre dos puntos cualesquiera en la carta.
Tareas básicas de navegación marítima
Con estas herramientas en la mano (o al timón), puedes realizar las tres tareas de navegación más básicas: determinar dónde estás, a dónde quieres ir y seguir un curso para llegar allí.
¿Dónde está tu barco?
- Para saber dónde se encuentra, mire a su alrededor y localice tres puntos de referencia marcados en los mapas, como ayudas para la navegación, puentes o torres de agua en la costa.
- Apunta tu brújula (lo que significa apuntar tu barco, a menos que tengas una brújula portátil) hacia ellos uno a la vez.
- Registre el rumbo.
- Luego, coloca las reglas paralelas en la rosa de los vientos de modo que coincidan con los rumbos y, una por una, recorrelas hasta que se intersequen con el punto de referencia del rumbo correspondiente y dibuja una línea por el borde de la regla.
- Después de hacer las tres líneas, se intersecarán para crear un pequeño triángulo, y esa es su ubicación.
Cómo navegar hacia donde quieres ir
Solo es cuestión de identificar tu ubicación y destino, y luego determinar la orientación de la brújula correspondiente entre ambos lugares. Ajusta la brújula de tu barco para que coincida con la orientación y estarás listo para zarpar.
Siguiendo un curso
Ahora que sabes cómo obtener un rumbo, seguir el rumbo es fácil: solo tienes que dirigir el barco para mantener la brújula en ese rumbo. Te darás cuenta de que mantener el rumbo puede ser difícil, sobre todo con barcos pequeños y rápidos, y si logras mantener la ruta a unos cinco grados del rumbo previsto, debes considerarlo un trabajo bien hecho. ¡Ahora, sal a navegar!
Leer a continuación: Guía de seguridad para la navegación
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